Démocratie Réelle Maintenant des Indignés de Nîmes

En 1986, Michel Seurat, chercheur en sociologie, meurt entre les mains de ses ravisseurs dans la banlieue sud de Beyrouth, capitale libanaise ravagée par la guerre civile et déjà sous le contrôle des services de renseignement syriens.

Il a passé une année en captivité durant laquelle il fut confronté à la barbarie qu'il avait si bien cernée dans ses travaux sur la Syrie. En relisant ses textes aujourd'hui, après la réédition de son ouvrage L'Etat de barbarie (Seuil, 1989), on est saisi par leur actualité et leur pertinence, trois décennies après leur première publication dans la revue Esprit, en 1983.

Dans le contexte de la révolution syrienne actuelle, deux questions développées par Michel Seurat semblent particulièrement intéressantes à revisiter.

Dans son analyse du système fondé par Hafez Al-Assad, Michel Seurat utilise un concept d'Ibn Khaldoun, historien et sociologue maghrébin du XIV^e siècle : la «'asabiyya » (ce que Durkheim appelle « la solidarité mécanique »). Ce concept lui permet d'expliquer le rôle du pouvoir et des associations que le clan Assad a créées dans la transformation de la communauté alaouite en une confession politique (et pas seulement religieuse). Cette transformation s'est opérée à travers un discours, une réactivation dans la mémoire collective d'une hostilité à la ville et son « histoire d'exploitation des ruraux » et un recrutement des jeunes de la communauté dans l'armée et les services de renseignement.

Elle a également été renforcée par un contrôle du parti Baas et une instrumentalisation de ce dernier pour soumettre les institutions de l'Etat et les organisations de la société, notamment urbaines, à ses commandes. Ainsi, Hafez Al-Assad a soudé la communauté et établi une'asabiyya dominante dans le pays, tout en élargissant progressivement l'assise sociale et les réseaux économiques de son pouvoir.

La question communautaire de même que celle des rôles des forces armées et du parti Baas restent aujourd'hui omniprésentes pour la compréhension de ce qui se passe en Syrie, celle du fils et héritier de Hafez, Bachar Al-Assad. La'asabiyya persiste en tant que solidarité de corps pour maintenir la base fidèle au régime et est de ce fait le principal atout qui lui reste, après la décomposition de son autorité, de son contrôle symbolique, de son discours et de sa métamorphose en une simple machine répressive depuis mars 2011.

Par contre, la démographie et les évolutions socio-économiques ont modifié la donne du paradoxe urbain-rural. Le mouvement de contestation n'est plus uniquement citadin, comme Michel Seurat le décrivait au début des années 1980. Il est également rural, et le rapport entre les villes et les campagnes ne peut plus le contenir ou dresser ses frontières. Ces dernières sont dépassées par la nouvelle génération qui reconstitue son champ politique, à la fois dans des régions périphériques, dans les nouveaux espaces rattrapés par l'élargissement des agglomérations et dans le coeur même des cités syriennes.

Michel Seurat utilise cette « controverse hégelo-marxienne » pour intituler un de ses textes sur la confrontation qui opposait les Frères musulmans (et des formations politiques et syndicales islamistes comme de gauche) au pouvoir Assad entre 1979 et 1982. Une confrontation qui s'est soldée par les massacres de la ville rebelle de Hama et des campagnes d'arrestations massives contre les opposants politiques.

Hafez Al-Assad est parvenu en fin de compte, en s'appuyant sur la'asabiyya à l'intérieur du pays et sur la complicité ou le silence à l'extérieur (notamment au niveau international), de même que sur sa rhétorique idéologique (se réclamant du nationalisme arabe et de la lutte contre l'impérialisme et le sionisme), à réduire en cendres le champ politique syrien et à éradiquer les Frères musulmans du pays.

Mais, s'il a réussi, c'est aussi parce que les Frères n'ont pas pu étendre horizontalement leur soulèvement que Damas et sa bourgeoisie ne les ont pas suivis, et que la terreur s'est rapidement installée, érigeant les murs de la terreur et du silence. La Syrie est devenue un espace fragmenté, ses habitants solitaires, des « hommes écrasés les uns contre les autres » comme le décrit Hannah Arendt dans son analyse de la tyrannie.

Si cette lourde défaite de la société syrienne a anéanti toute possibilité d'action politique collective pendant des décennies (exception faite du court printemps de Damas en fin 2000 et début 2001), la révolution syrienne aujourd'hui marque la sortie définitive de la solitude.

De Deraa à Homs, de Deir Ezzor à Hama, de Damas à Idlib, de l'université d'Alep à Salamiyya et de Kfernabel à Kamechlie, les Syriens dans leurs manifestations quotidiennes et dans leur résistance à la machine de mort reconstruisent leur champ politique sur les décombres de la peur.

Ils rétablissent dans leur solidarité citoyenne des liens territoriaux et se réapproprient la géographie, l'espace, afin de dépasser le déchirement, la fragmentation et retisser les rapports sociaux.

Ainsi, la société syrienne se libère chaque jour un peu plus de la tyrannie. Elle renaît, se découvre et constitue une nouvelle mémoire. Seul le pouvoir déclinant demeure encore ce qu'il fut il y a trois décennies : un Etat de barbarie.

Les bureaux de vote ont ouvert en Syrie lundi 7 mai à 7 heures (6 heures à Paris) pour les premières élections "multipartites" depuis un demi-siècle. Mais ce scrutin, organisé dans un climat de violence, est contesté par l'opposition, qui parle de "mascarade".

A travers le pays, qui connaît un mouvement de contestation sans précédent contre le président Bachar Al-Assad depuis mars 2011, 7 195 candidats sont en lice pour les 250 sièges de député, lesquels devraient adopter une série de réformes promises par le chef de l'Etat.

Neuf partis ont été créés et homologués, dont sept sont candidats pour le scrutin. Jusqu'à l'adoption par référendum, en février, de la nouvelle Constitution, l'article 8 de la loi fondamentale accordait au parti Baas, au pouvoir depuis 1963, le rôle dirigeant dans la société.

AUCUN OPPOSANT AU PARLEMENT

Actuellement, pas un seul opposant ne siège au Parlement, et les médias officiels ont annoncé que la moitié des sièges serait réservée aux "représentants des ouvriers et des paysans", dont les syndicats sont contrôlés par le parti Baas, au pouvoir. "Rien n'a changé. Le système politique syrien demeure totalement corrompu et les résultats des élections seront une nouvelle fois déterminés à l'avance", assure un militant de l'opposition, Bassam Ichak, qui a tenté en vain de se faire élire en 2003 et en 2007.

La Syrie est sans Parlement depuis un an en raison du soulèvement dans une grande partie du pays, qui a été réprimé dans le sang, et Bachar Al-Assad a fait entrer en vigueur les lois les plus marquantes par décret présidentiel. Les quelque 12 000 centres de vote devraient fermer à 22 heures (21 heures à Paris).

ÉLECTIONS ABSURDES POUR L'OPPOSITION

"Des millions de Syriens ont juré depuis plus d'un an qu'ils voulaient faire tomber le régime assassin. Ils regardent avec dédain les appels à renouveler la légitimité à ce régime à travers des élections absurdes", affirme le Conseil national syrien (CNS) dans un communiqué. "Celui qui baigne la Syrie dans le sang, pousse à l'exode deux millions de Syriens et tire sur le peuple syrien ne possède aucune légitimité pour rédiger une Constitution, promulguer une loi électorale ou convoquer des élections", poursuit le texte.

"Les Syriens connaissent le chemin : ils veulent la chute du régime de tyrannie et d'asservissement. Ils veulent voter une nouvelle Constitution démocratique qui les rende égaux et établisse des institutions démocratiques garantissant la liberté et la dignité des gens", ajoute-t-il. Le CNS appelle enfin les Syriens à "faire grève et à manifester pour exprimer leur refus de cette comédie qui fait fi des milliers de martyrs tombés". "Le régime d'Assad montre ainsi qu'il fait fi du plan international de sortie de crise qui prévoit l'établissement d'un véritable régime démocratique en Syrie", poursuit le CNS.

AFFRONTEMENTS À LA VEILLE DES ÉLECTIONS

Ces élections se déroulent dans un contexte de violence : trois civils ont été tués dans l'est du pays. Des combats entre soldats et déserteurs ont eu lieu dans la nuit dans plusieurs quartiers de Hama, où un enfant a été blessé le matin par des tirs des forces gouvernementales.

L'armée dispose encore de chars et d'armes lourdes dans les villes, en violation des termes du cessez-le-feu que supervisent d'ores et déjà une cinquantaine d'observateurs des Nations unies. A terme, trois cents observateurs de l'ONU doivent se déployer à travers le pays pour veiller au respect de la trêve entrée en vigueur le 12 avril, mais la présence des cinquante déjà sur place n'a pas fait cesser les violences, en cours depuis mars 2011.

Environ 11 100 personnes, en majorité des civils, ont péri depuis le début de la contestation, en mars 2011, selon l'Observatoire syrien des droits de l'homme. Plus de 65 000 Syriens ont en outre été poussés à l'exil selon l'ONU, sans compter les dizaines de milliers de détenus.

Au moins quatre étudiants ont été tués et 200 autres arrêtés jeudi 3 mai à l'aube à Alep, dans le nord de la Syrie, lors d'une opération des forces favorables au gouvernement, qui menaient également des offensives près de Damas. "Des membres des forces de sécurité ont pénétré en grand nombre dans la cité universitaire durant la nuit après une manifestation d'étudiants réclamant la chute du régime et ont tiré [sur les étudiants]", a affirmé Mohammad Al-Halabi, porte-parole des militants sur place contacté via Skype.

A l'issue de ces violences, l'université d'Alep a décidé de suspendre ses cours. "Chers étudiants, vu les circonstances actuelles, les cours dans les facultés de sciences humaines seront suspendus jusqu'à la tenue des examens et ceux des facultés des sciences appliquées, jusqu'au 13 mai", indique le site de l'université.

L'Observatoire syrien des droits de l'homme (OSDH) a indiqué de son côté que, peu après minuit, des hommes armés pro-régime et des membres des forces de sécurité avaient tiré sur les étudiants, tuant quatre d'entre eux, et en blessant 28 autres, dont trois grièvement. Selon l'organisation, 200 étudiants ont également été arrêtés.

Une manifestation jeudi matin a également été dispersée à coups de gaz lacrymogène au sein de l'université d'Alep, fortement mobilisée contre le régime ces derniers mois. L'armée syrienne menait par ailleurs des séries de perquisitions dans la province de Damas, près de la ville d'Harasta et dans celle de Douma. Par ailleurs, six civils, dont une femme et un enfant, ont été tués par des tirs qui ont visé leur bus près de la ville de Saraqeb, dans la province d'Idlib, a ajouté l'OSDH.

Les violences ont fait mercredi 32 morts, dont 22 militaires, en dépit du déploiement depuis le 16 avril des premiers observateurs de l'ONU chargés de surveiller une trêve instaurée dans le cadre du plan de paix de l'émissaire international Kofi Annan. Selon l'OSDH, parmi ces morts figure le fils d'Ali Haidar, chef du Parti social-nationaliste syrien (PSNS), un parti favorable au régime prônant l'instauration d'une grande Syrie au-delà des frontières actuelles du pays, assassiné par des hommes armés non identifiés.

Depuis le début de la contestation, plus de 11 100 personnes, en majorité des civils, ont péri dans les violences, selon l'OSDH, et des dizaines de milliers de personnes ont été arrêtées, selon des ONG.

Scènes de la barbarie ordinaire en Syrie : lundi 23 avril, des troupes gouvernementales en convoi blindé ont dévasté un quartier de Hama à la mitrailleuse lourde, fauchant une vingtaine de civils dans leur raid. La veille, un groupe d'observateurs des Nations unies, chargés de superviser le cessez-le-feu décrété le 12 avril et de préparer le déploiement de 300 bérets bleus supplémentaires, s'était pourtant rendu dans cette ville du centre du pays.

Ils s'étaient entretenus avec le gouverneur, un obligé du président Bachar Al-Assad, avant de rencontrer des partisans de l'opposition, sortis en masse pour les accueillir, et pour défier du même coup le régime de Damas. Le message n'a pas échappé au pouvoir, qui, en réaction à une embuscade de l'Armée syrienne libre (ASL) dans laquelle deux officiers ont été tués, a envoyé ses troupes en opération punitive.

Quels enseignements tirer de cette nouvelle poussée de violences, qui porte à près de 230 le nombre de civils tués depuis la proclamation du cessez-le-feu ?

Une évidence, d'abord : la trêve, que les diplomates occidentaux, sans craindre l'euphémisme, qualifient d'"incomplète", n'est jamais entrée en vigueur. Il y a une désescalade. Au lieu de recenser 50 à 100 morts par jour, l'Observatoire syrien des droits de l'homme (OSDH), qui tient cette sombre comptabilité, en dénombre moitié moins. Mais le sang n'a jamais cessé de couler.

Deuxième constat, le régime syrien n'a aucune intention de laisser ses opposants profiter du plan de sortie de crise de Kofi Annan pour se remobiliser. Ce plan, dont le cessez-le-feu est la première étape, impose le droit de manifester pacifiquement. Mais Damas ne permettra pas un retour aux grands cortèges populaires des débuts du soulèvement. L'hécatombe de Hama visait à dissuader ses habitants de redescendre dans la rue, et notamment sur la place Al-Assi, qui fut le théâtre, durant l'été, de gigantesques rassemblements anti-Assad.

La chance de Damas - et c'est le troisième enseignement -, c'est que le front uni de l'opposition s'est brisé sur la militarisation de la révolte. Au sein de l'ASL, une partie au moins des combattants sont opposés au principe du cessez-le-feu et concourent à son échec : 70 soldats réguliers ont ainsi été tués depuis le 12 avril, selon l'OSDH. Cette fraction de l'ASL espère par là passer plus rapidement à l'étape que les Etats-Unis et les pays européens rejettent pour l'instant : l'intervention militaire étrangère.

C'est sur ce champ de mines que les 300 observateurs de l'ONU vont être déployés à partir de la semaine prochaine. Si le nombre de victimes quotidiennes ne baisse pas dans les jours qui suivent, les gouvernements occidentaux devront choisir entre deux mauvaises options : maintenir la mission, au risque de laisser Damas l'utiliser comme paravent à sa politique de répression ; ou rapatrier les observateurs, tout en sachant qu'une guerre civile généralisée pourrait s'ensuivre.

Il reste quelques jours à Damas pour peaufiner son piège. Et guère plus aux Occidentaux pour trouver la parade.