L'ennemi a 30 ans, les auteurs de ce livre, cinquante et quelques. Le premier en a entendu parler quand il cherchait l'amour à Paris. Il n'avait pas encore fondé Act Up.
« Un jour vous êtes dans une fête où il n'y a que des garçons de 25 ans, tout le monde s'amuse, il y a de la bière, c'est l'après-midi avant d'aller au Tea Dance du Palace. Dans le couloir qui mène à la cuisine, le photographe Patrick Sarfati m'apprend que Didier B. est mort. Pas du sida, mais suicidé par peur du sida. Je dis “oh non” trop fort. Un ami désagréable me dit “ça y est, tu l'as enfin ton drame sida”. »
Le second essayait de préparer son internat des hôpitaux de Paris depuis les urgences d'un hôpital intercommunal du Val-de-Marne. Il n'était pas encore spécialiste de la maladie. Il a vu échouer dans son service « M.G., 59 ans à peine, un ancien officier de l'armée française reconverti en ingénieur forestier au Cameroun ».
« Son ennemi était en lui, virus encore inconnu venu en apparence “sanctionner” quelques relations sexuelles, du sexe libre et semi-tarifé. [...] c'est le souvenir lancinant et précis de ce corps en apparence si préparé à résister et l'intensité du mal qui le fit basculer. Mon “patient zéro à moi” est décédé le 28 septembre 1983. »
« Sida 2.0 »
Didier Lestrade (gay, militant, journaliste, écrivain, séropositif) et Gilles Pialoux (hétéro, clinicien-chercheur et chef du service des maladies infectieuses de l'hôpital Tenon à Paris, séronégatif) ont écrit ensemble un livre difficilement classable, sur trente ans de sida (en France, mais pas seulement), chez les gays, les hémophiles, les chercheurs, les journalistes.
Ils parlent aussi d'eux, de leur sexualité, leur rapport à la mort, au courage, de Barbara, du journal Libération où ils ont travaillé tous deux, du négationnisme d'une partie des homosexuels, des rivalités scientifiques au moment de la découverte du virus ou de la férocité au sein de la communauté gay autour du bareback dans le quartier du Marais.
Succession de courts chapitres érudits ou intimes, parfaitement documentés et bien écrits, « Sida 2.0 » (pourquoi 2.0, je n'ai pas compris) débarque alors que le sida n'est plus à la mode, ne mobilise plus, s'apparente pour beaucoup à une maladie chronique.
En France, 150 000 personnes vivent avec le VIH, et en 2010, 6 300 ont découvert leur séropositivité, « nombre stable par rapport à 2009 » selon le Bulletin épidémiologique hebdomadaire (novembre 2011) de l'Institut de veille sanitaire (INVS).
Les deux auteurs de « Sida 2.0 » sont des amis. Je les ai rencontrés lorsque je travaillais à Libération sur les questions de société, dont la sexualité et le sida. Tous deux collaborent occasionnellement à Rue89.
1 -8 juin 1981, date de naissance officielle du sida
Le début du sida en tant que maladie est la publication le 8 juin 1981, dans l'organe épidémiologique nord-américain des Centers for disease control and prevention d'Atlanta (CDC), de cinq cas récents et graves, de pneumocystose pulmonaire (infection pulmonaire à champignons) chez de jeunes homosexuels hospitalisés à Los Angeles.
C'est le premier H de l'Histoire, H pour homosexuels (suivront les H de héroïnomanes, hémophiles et Haïtiens). Le regroupement de ces cas chez des homos jeunes et en pleine libération sexuelle avait de quoi intriguer.
« Les hétérosexuels sont, selon toute vraisemblance, à l'abri de la contagion », affirme en 1981 James Curran patron du CDC d'Atlanta. En décembre 1981, l'arrivée de six cas – dont des héroïnomanes –, signalés par deux publications britanniques, signe l'arrivée du deuxième H et suggère une transmission par le sang et par le sexe.
Devrait suggérer, tant l'hypothèse de la seule transmission pour cause « du mode de vie » des homosexuels va retarder la compréhension du virus.
2 - David et Gaëtan, les deux patients zéro
En 1959, si l'on en croit l'historien Mirko Grmeck, David Carr, un marin anglais, est mort du sida, à Manchester à 25 ans. Il fut hospitalisé pour une infection pulmonaire sévère, des ulcérations péri-anales, une fistule anale et un tableau clinique fait d'amaigrissement et de fièvre. Son autopsie révèle la présence de deux des infections opportunistes qui allaient faire, vingt ans après, le lit du sida :
- une pneumocystose,
- une infection à cytomégalovirus.
Grmek, historien « officiel » du sida, mais pas vraiment épuré de tous fantasmes, précise que le malade avait servi comme marin et que « personne n'ignore la fréquence de l'homosexualité dans la marine ». Pourtant d'autres recherches ont conclu en 1995 qu'il n'y avait nulle trace de VIH dans les prélèvements de David Carr. Sida ou pas, la polémique n'est toujours pas tranchée.
L'autre patient zéro est Gaëtan Dugas. Mirko Grmek, dans son « Histoire du sida » (éd. Payot, 1989) :
« Cet homme, commissaire de bord pour Air Canada, homosexuel actif et passif, aurait infecté soit directement, soit par personnes interposées, au moins 20 des 248 malades américains diagnostiqués avant avril 1982.
Grand voyageur, beau garçon et peu avare de ses charmes, il avait semé la maladie et la mort tout au long des ses escales et à une cadence d'environ 250 partenaires par an.
Prévenu du risque qu'il faisait courir à ses partenaires, Dugas ne voulut pas changer sa façon de vivre. Jusqu'à sa mort le 30 mars 1984 à l'âge de 32 ans, il eut des rapports sexuels, sans aucune mesure de protection. »
3 -Paris-Match, premier média grand public français à en parler
« La nouvelle peste. Le sida, cette maladie qui terrifie l'Amérique » paraît le 15 juillet 1983 dans l'hebdomadaire et terrorise à peu près tous les gays de France (à l'époque où on ne parle que de « cancer gay »).
Cet article, avec les premières photos des malades sur leur lit d'hôpital, corps squelettiques, recouverts de taches de Kaposi, les yeux enfoncés dans des visages sans chair, images de camps de concentration, fut longtemps « la » représentation du sida.
4 - Sida, cette amie d'un médecin français
En septembre 1981, les Américains nomment d'abord cette maladie « sarcome de Kaposi », puis pneumocystose des homosexuels, puis GRID (« Gay Related Immuno-Deficiency »). La maladie échappant alors aux seuls gays, elle fut rebaptisée AIDS (« Acquired Immuno-Deficiency Syndrome »). Chez les chercheurs français qui travaillent sur cette maladie (Groupe de travail français sur le sida, GTFS), on trouve que le sigle « AIDS » « porte des assonances compassionnelles (à l'aide ! ) ».
Le professeur Willy Rozenbaum raconte l'histoire dans « La Vie est une maladie sexuellement transmissible constamment mortelle » (éd. Stock, 1989) :
« AIDS, avec sa consonance homonymique positive, sonnait bizarrement en français pour un syndrome tueur et nous voulions trouver une équivalence. Comme l'une de mes amies proches, sud-américaine et homosexuelle, se prénommait Sida, je proposai cet assemblage : syndrome d'immuno-déficience acquise...
Aujourd'hui cette dédicace – qui se voulait une forme d'hommage – d'une nouvelle découverte peut paraître singulièrement discutable, voire franchement odieuse. »
Il n'y aura guère que la France (suivie par certaines de ses ex-colonies) et l'Espagne pour avoir traduit AIDS.
5 - Le Minitel, vecteur de l'épidémie
En 1981, l'immense majorité des gays français n'a pas les moyens d'aller aux Etats-Unis, alors seul foyer officiel de la maladie. Une nouvelle machine accapare leur nuit : le Minitel.
L'explosion de cet outil de communication sera une des raisons de la propagation du virus en France. Entre 1981 et la création des premières associations de lutte contre le sida (en 1983) qui prendront en main la prévention, le Minitel devient le lien social gay. Il est une voie royale vers le sexe rapide avec des partenaires multiples. Tout le monde s'y met.
Avec la multiplication des backrooms dans les clubs parisiens, les petites annonces de GaiPied, la dépénalisation de l'homosexualité avec les mineurs de plus de 15 ans, tout concourt à une frénésie sexuelle gay en France, et à Paris en particulier. De toute l'Europe, les gays viennent alors à Paris pour draguer. C'est un moment de joie, de rencontres, de sexe...
6 - Les Américains, longs à reconnaître la transmission hétéro
Dés 1983, lors des premières conférences sur le sida, les Français du premier GTFS présentent des cas de patients hétérosexuels... africains, zaïrois plus précisément. Il pouvait donc y avoir un autre foyer qu'américain, et plus ancien. Cela remettait en cause les théories non infectieuses de la maladie (notamment, à l'époque, la mise en cause des poppers ou autre élément de « mode de vie »).
Les pionniers français racontent que ces résultats ne plaisaient pas aux Américains. Il faudra des années pour qu'ils reconnaissent que la transmission hétérosexuelle est un mode majeur de contamination.
En Afrique aujourd'hui , le sida (rétroacronyme de « syndrome imaginaire pour décourager les amoureux ») touche 22,5 millions de personnes, soit 68% des personnes séropositives dans le monde.
7 - Reagan à l'Otan, le sida à la télé US
Combattu par les militants américains pour avoir voulu couper les crédits de recherche sur le sida, Ronald Reagan était à Bruxelles lors du premier symposium international sur le sida africain, en novembre 1985.
Deux hypothèses devaient s'affronter :
- celle, américaine, du CDC d'Atlanta qui considérait – comme presque tout le monde – que le sida était principalement un problème d'homosexuels ;
- celle des équipes françaises, néerlandaises et belges qui considéraient que l'Afrique était le principal foyer et probablement l'origine de l'épidémie.
Cette conférence fut boycottée par le CDC et l''Organisation mondiale de la santé (OMS). La chance voulut que les équipes de télévisions américaines, présentent à Bruxelles cette semaine-là pour couvrir la visite de Ronald Reagan à l'Otan, s'intéressent également à ce symposium. C'est ainsi que les écrans de télévision à travers tous les Etats-Unis firent état du sida et de sa transmission hétérosexuelle.
8 - La belle histoire du labo pharmaceutique belge
En février 1990, arrive en recherche et développement une nouvelle molécule, le R 82 913, fabriqué par le laboratoire belge Tibotec. Le président fondateur s'appelle Paul Janssen, un milliardaire de 68 ans qui est aussi le modèle de l'ascension sociale pour la Belgique. L'histoire de Tibotec est indissociable de celle du sida tant ce laboratoire a contribué à la recherche de nouveaux traitements.
En 1990, Paul Janssen se déplace à l'hôpital de l'Institut pasteur à Paris pour visiter des malades participant aux essais du R 82 913, et à un stade très avancé. Ce ne sera pas concluant mais cette molécule va s'avérer essentielle pour fabriquer de futures familles de médicaments.
9 - Sida + drogues récréatives = désastre émergent
Ces dix dernières années, les molécules comme le GHB, le crystal et la cocaïne (par voie nasale, rectale ou injectable pendant les rapports sexuels et connue sous le nom de slam), qui sont en vente sur Internet ou chez les dealers, se sont diffusées dans une partie de la communauté gay américaine, mais aussi celles de Paris, Londres ou Berlin. Pour illustrer ce désastre émergent, un extrait d'une note de Gilles Pialoux :
« 16 avril 2011. Patient de 46 ans adressé pour un primo-infection VIH. Il est architecte durable et écologiste.
On note dans l'observation : homosexuel multipartenaire, rapports sexuels pas toujours protégés ; il y a un mois environ, soirée multipartenaire avec cinq inconnus de statuts sérologiques inconnus, prise de cocaïne pour accompagner les rapports insertifs, 5 grammes peut-être, par voie buccale, nasale et rectale (on a échappé au slam et à l'injection pendant le rapport) ; rapports probablement non protégés, pendant et ensuite, car ne se rappelle pas. »
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