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*Source : www.mediapart.fr
Le seul centre de stockage géologique profond de déchets nucléaires aux Etats-Unis, près de Carlsbad, au Nouveau Mexique, connaît actuellement un grave accident toujours non élucidé.
Le seul centre de stockage géologique profond de déchets nucléaires aux Etats-Unis, près de Carlsbad, au Nouveau Mexique, connaît actuellement un grave accident toujours non élucidé. Tout commence en février dernier, lorsque un colis de rebuts se rompt et commence à se répandre. Des éléments radioactifs se mettent alors à fuir dans le dépôt souterrain mais aussi dans l’environnement, en surface. Cet accident grave a suscité le déclenchement d’une inspection qui vient de conclure que la situation était encore bien plus critique : au moins 368 colis de déchets risquent de subir la même réaction qui a causé la fuite.
L’usine pilote d’isolement de déchets (Waste Isolation Pilot Plant, WIPP) a été creusée à 655 mètres de profondeur, dans des couches de sel. Elle stocke des déchets nucléaires de faible et moyenne activité, d’origine militaire, notamment du plutonium et de l’americium. Les éléments potentiellement fuitards contiennent des nitrates et de la cellulose, qui ont pu causer la première explosion en février, même si les enquêteurs n’en sont pas encore sûrs. A ce stade, leurs soupçons se portent sur un coupable inattendu : de la litière bio. Aussi surprenant que cela puisse paraître, les litières de chat sont utilisées depuis des décennies dans les laboratoires de radiochimie et sur les installations nucléaires pour stabiliser certains éléments radioactifs. Or, l’un des laboratoires fournissant le WIPP en colis de déchets, a récemment substitué de la cellulose bio à base de blé au produit à base d’argile habituellement utilisé.
Le WIPP est fermé depuis la découverte de l’accident en février. Il fait l’objet de fortes critiques sur son faible niveau de sûreté.
La suite à lire sur le site de Nature
*Source : www.mediapart.fr
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