Marée noire : report du procès de BP, accord à l'amiable en vue

LEMONDE.FR avec Reuters | 27.02.12 | 09h14

Onze personnes ont été tuées dans l'accident, à la suite duquel 4,9 millions de barils de pétrole se sont répandus au large des côtes de la Louisiane, provoquant de loin la plus grande marée noire de l'histoire des Etats-Unis. AP/Gerald Herbert

Le procès de la marée noire du golfe du Mexique, qui devait démarrer lundi, a été reporté de une semaine pour permettre au groupe pétrolier BP de tenter d'arracher un accord à l'amiable avec les dizaines de milliers de personnes et de sociétés affectées par la catastrophe.

Le procès se déroulera devant un tribunal fédéral de la Nouvelle-Orléans le 5 mars, et non le 27 février comme initialement prévu. Le report a été annoncé moins de vingt-quatre heures avant le début programmé des audiences. Ce report doit permettre la poursuite des discussions entre BP et un comité de plaignants représentant notamment les propriétaires, pêcheurs, hôteliers et restaurateurs qui s'estiment directement et pécuniairement lésés par l'explosion de la plate-forme pétrolière Deepwater Horizon le 20 avril 2010 et la marée noire qui en a découlé.

 NÉGOCIATIONS

Onze personnes ont été tuées dans l'accident, à la suite duquel 4,9 millions de barils de pétrole se sont répandus au large des côtes de la Louisiane, provoquant de loin la plus grande marée noire de l'histoire des Etats-Unis. Dans un communiqué, BP a confirmé être en négociation avec les victimes de la marée noire, sans toutefois préciser le montant des compensations envisagées et en soulignant qu'il n'était nullement acquis que les discussions mènent à un accord.

L'agence Bloomberg, citant trois sources proches du dossier, rapportait lundi que BP et les plaignants étaient en phase avancée de discussions sur un accord de 14 milliards de dollars. Un accord à l'amiable permettrait d'éviter un procès complexe, susceptible de durer près d'un an. Un tel compromis marquerait aussi une étape clé dans la conclusion d'un accord global avec les partenaires de forage de BP et avec les autorités locales et fédérales.