Libération de prisonniers politiques de premier plan en Birmanie

LEMONDE.FR avec AFP | 13.01.12 | 06h37   •  Mis à jour le 13.01.12 | 14h25

Un prisonnier politique embrasse son frère après avoir été libéré de prison le vendredi 13 janvier. Reuters/Soe Zeya Tun

La Birmanie libérait vendredi 13 janvier plusieurs prisonniers politiques de premier plan, une amnistie réclamée sans relâche par l'Occident comme preuve de la sincérité des réformes du nouveau régime et qui a été immédiatement saluée par l'opposition. Plusieurs leaders du soulèvement étudiant de 1988, dont la répression avait fait quelque 3 000 morts, sont cette fois concernés, alors que les précédentes amnisties ces derniers mois avaient déçu en n'incluant aucun d'entre eux.

Min Ko Naing, qui a passé la majeure partie de son temps en prison depuis 1988 et qui purgeait une nouvelle peine de soixante-cinq ans pour son implication dans la "révolte Safran" de 2007, devait ainsi sortir de prison dans la matinée, a indiqué sa sœur. Htay Kywe, autre leader de la "génération 88", également condamné à soixante-cinq ans de prison en 2007, "a été libéré", a annoncé une proche.

Plus important encore peut-être, sur le plan politique, l'ex-premier ministre Khin Nyunt, victime d'une purge, va également bénéficier de cette amnistie, selon un haut responsable birman. Khin Nyunt avait été limogé en 2004, puis arrêté et condamné l'année suivante à une peine de quarante-quatre ans de résidence surveillée pour corruption. Sa chute s'était accompagnée du démantèlement complet des services de renseignement militaire.

"UN SIGNE POSITIF"

La Ligue nationale pour la démocratie de l'opposante Aung San Suu Kyi a immédiatement salué cette troisième amnistie depuis octobre, annoncée jeudi soir via les médias officiels. "C'est un signe positif pour tout le monde. Nous saluons ces libérations", a indiqué son porte-parole Nyan Win, selon lequel plusieurs dissidents étaient "déjà en train de rentrer chez eux". Selon le quotidien officiel anglophone New Light of Myanmar, cette amnistie concerne au total quelque 650 personnes et a pour objectif "la réconciliation nationale [et] leur participation au processus politique".

La junte au pouvoir pendant près d'un demi-siècle s'est dissoute en mars et a transmis ces pouvoirs à un gouvernement dit "civil" mais totalement contrôlé par d'anciens militaires. Ce gouvernement a depuis multiplié les réformes politiques spectaculaires, tranchant avec l'immobilisme autocratique de la junte du généralissime Than Shwe et le climat de terreur qui régnait dans ses rangs. Il a notamment permis le retour au cœur du jeu politique de Suu Kyi, qui se présentera aux prochaines élections partielles d'avril alors qu'elle était encore en résidence surveillée en novembre 2010.

Le pouvoir a également promulgué des lois autorisant les manifestations et les grèves et suspendu la construction d'un barrage controversé financé par son puissant allié et voisin chinois. Il a enfin entamé un dialogue avec les groupes rebelles des minorités ethniques qui n'ont jamais pacifié leur relations avec le pouvoir depuis l'indépendance en 1948, signant même une trêve avec certains d'entre eux dont la dernière en date, jeudi, avec la principale rébellion des Karens.