Le navire "Estelle" pour Gaza arraisonné par l'armée israélienne

Le Monde.fr | 20.10.2012 à 11h57 • Mis à jour le 20.10.2012 à 12h26

Le navire finlandais Estelle, avec à bord des militants pro-palestiniens qui voulaient forcer le blocus de la bande de Gaza, a été  arrêté samedi matin par la marine israélienne.

"Estelle est attaquée en ce moment, je viens de recevoir un message [des passagers du bateau] à l'instant par téléphone", a affirmé Victoria Strand, porte-parole du mouvement "Ship to Gaza Sweden" (Un Bateau pour Gaza - Suède), basée à Stockholm. "Les passagers nous avaient dit auparavant qu'ils étaient suivis par des bâtiments militaires [israéliens]", a précisé Mme Strand.

Une porte-parole de l'armée israélienne a confirmé que le navire avait été arraisonné en affirmant qu'il n'y avait "pas eu de violences". "Les soldats sont montés à bord et ont pris le contrôle du Estelle. Les passagers n'ont pas opposé de résistance", a-t-elle insisté. Une source militaire israélienne avait dans un premier temps indiqué que "la marine a noué contact avec le navire pour lui intimer l'ordre de rebrousser chemin".

Venue de Suède, cette goélette de trois mats est arrivée à Naples le 4 octobre après un tour d'Europe qui l'a conduit en Finlande, en France et en Espagne. Le navire est reparti d'Italie le 6 octobre et avait été ravitaillé mardi dans les eaux internationales au large de la Crète. Il transporte cinq députés européens : Ricardo Sixto Iglesias (Espagne), Sven Britton (Suède), Aksel Hagen (Norvège), Vangelis Diamandopoulos et Dimitris Kodelas (Grèce), ainsi que l'ancien député canadien Jim Manly.

Le navire transporte principalement des Occidentaux, mais aussi deux Israéliens selon les organisateurs. Il comptait débarquer des fournitures scolaires et médicales et des matériaux de construction.

Le 31 mai 2010, l'arraisonnement par l'armée israélienne d'une flottille similaire à destination de Gaza s'était soldé par la mort de neuf passagers turcs.

Le blocus terrestre, aérien et maritime de la bande de Gaza a été imposé au territoire palestinien en juin 2006 à la suite de la capture d'un soldat israélien, et a été renforcé lors de la prise de contrôle par le Hamas.