Le Japon se prépare à dix ans de pêche à la baleine

Le Monde.fr | 26.09.2012 à 18h58

Tokyo ne compte pas renoncer à la pêche à la baleine. En infraction avec la législation droit de la Commission baleinière internationale (CBI) qui interdit la chasse commerciale du cétacé depuis 1986, le Japon répare actuellement son navire-usine baleinier afin de pouvoir mener des campagnes de pêche "dans les dix prochaines années au minimum" en Antarctique, a annoncé, mercredi 26 septembre, l'agence japonaise des pêches.

Le Nisshin Maru, un vieux navire de 8 000 tonnes, nécessite une rénovation complète. "Il est impossible" que le Japon rate la saison (les expéditions commencent en général en novembre et se terminent au printemps suivant), a indiqué Tatsuya Nakaoku, le responsable des questions baleinières à l'agence. Officiellement, les activités nippones de pêche de baleine sont destinées à la "recherche scientifique", une pratique tolérée par la CBI.

Durant leurs campagnes annuelles en Antarctique, les baleiniers nippons sont harcelés par les militants de l'association de défense de l'environnement Sea Shepherd, fondée par l'activiste canadien Paul Watson et dont le siège est aux Etats-Unis, ce qui les contraint parfois à interrompre leur chasse. Ces actions ont considérablement réduit les prises durant la campagne 2011-2012, à 267 baleines, soit un tiers seulement de ce qui était attendu. Le Japon avait même dû mettre un terme à la campagne précédente (172 cétacés pêchés) du fait du harcèlement des écologistes.

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En juillet, lors de la réunion annuelle de la CBI au Panama, le Japon et ses alliés avaient réussi une nouvelle fois à faire rejeter une proposition de créer un sanctuaire dans l'Atlantique sud pour protéger les baleines. Au total, 38 pays avaient voté pour cette motion présentée par des Etats opposés à la chasse à la baleine, et 21 s'y étaient opposés. Mais pour être adopté, le texte aurait dû recueillir au moins 75 % de voix favorables.

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