L'industrie baleinière nippone maintenue à flots grâce aux subventions

Le Monde.fr avec AFP | 05.02.2013 à 13h14 • Mis à jour le 05.02.2013 à 14h09

Un secteur "mourant", c'est ainsi que le Fonds international pour le bien-être des animaux (IFRAW) qualifie l'industrie baleinière japonaise. Cette ONG basée à Londres affirme que le programme de pêche à la baleine nippon est dans "le rouge depuis plus de vingt ans" et est largement subventionné par l'Etat, à hauteur de 10 millions de dollars par an.

Selon IFAW, l'argent généré par la vente de viande de baleine est loin de couvrir les frais engendrés par l'entretien de la flotte baleinière et la campagne de pêche annuelle en Antarctique. "C'est l'argent du contribuable qui paye cette activité et qui permet de la maintenir à flot", ajoute Patrick Ramage, directeur du programme Baleines de l'IFAW. Selon l'organisation, au cours des vingt-cinq dernières années, les subventions directes du ministère japonais de l'agriculture à la chasse à la baleine ont atteint près de 400 millions de dollars. 

 TOLÉRANCE

Dans un rapport présenté mardi 5 février à Tokyo, l'IFAW estime que la consommation de viande de baleine a décliné constamment depuis les années 1960, et que le Japon en possède un stock de 5 000 tonnes environ. En juin 2012, l'Institut de recherche sur les cétacés (IRC), organisme japonais semi-public, a admis que 908,8 des 1 211 tonnes de viande issue de la campagne 2010-2011 et commercialisée entre novembre 2011 et mars 2012 n'avaient pas trouvé preneurs.

Un responsable de l'Agence de la pêche japonaise a refusé de commenter ce rapport dont il a dit ne pas avoir connaissance. Il a toutefois réaffirmé la position officielle japonaise, à savoir que cette pêche est à des fins scientifiques. Le Japon a tué 14 000 baleines depuis 1988, beaucoup plus que ne l'exigerait une chasse à des fins scientifiques, estime l'IFAW.

Lire : Le Japon accumule les stocks invendus de viande de baleine

Une flotte baleinière japonaise a largué les amarres le 28 décembre pour l'Antarctique pour sa campagne annuelle, malgré les menaces de l'organisation écologiste Sea Shepherd. L'Agence de la pêche japonaise a indiqué que l'objectif était de pêcher environ 935 petits rorquals et 50 rorquals communs d'ici au mois de mars. Le Japon pêche des baleines en vertu d'une tolérance de la Commission baleinière internationale pour la chasse à des fins de recherche, bien que la chair des animaux finisse sur les étals nippon. L'organisme international proscrit toute pêche commerciale.

 Lire : Les baleiniers japonais voguent vers l'Antarctique

L'IFAW invite le Japon à cesser de subventionner la chasse baleinière et à plutôt utiliser ces fonds publics pour développer l'observation des baleines, "une solution rentable qui profiterait aux baleines, à la population et aux communautés côtières du Japon et d'ailleurs." L'observation des baleines rapporte environ 2,1 milliards de dollars chaque année dans le monde, estime l'ONG. Au Japon, les excursions d'observation des cétacés ont généré 22 millions de dollars en 2008.