Hongkong retire de la vente du lait japonais, par crainte d'un scandale sanitaire

Le Monde.fr avec AFP | 09.08.2012 à 07h49 • Mis à jour le 09.08.2012 à 09h02

Un nouveau scandale de lait frelaté menace-t-il l'Asie ? Le gouvernement de Hongkong a ordonné jeudi 9 août le retrait de la vente de certaines marques de lait japonaises, accusées d'être carencées en iode et donc dangereuses pour la thyroïde des nourrissons. Les autorités locales exhortent également les parents des enfants qui en auraient consommé à les faire examiner par un médecin.

Le lait incriminé, distribué sous les marques Wakodo et Morinaga et destiné aux enfants de moins de 9 mois, contient moins d'un tiers du niveau d'iode recommandé par l'Organisation mondiale de la santé (OMS). Les carences en iode entraînent un déficit en hormone thyroïdienne qui peut altérer la croissance corporelle et la maturation du cerveau, allant jusqu'à un retard mental profond.

2 000 NOURRISSONS POURRAIENT ÊTRE CONCERNÉS

Selon le ministère de l'hygiène alimentaire et environnementale hongkongais, près de 2 000 nourrissons pourraient être concernés. Un nombre relativement faible, qui s'explique par la méfiance des consommateurs. Depuis l'accident nucléaire de Fukushima en mars 2011, les laits japonais ne représentent en effet plus que 3 % des laits pour bébé distribués à Hongkong.

En 2008, le lait avait été au centre du plus grand scandale sur la sécurité alimentaire en Chine. Un composant industriel, la mélamine, avait été illégalement ajouté aux produits laitiers pour faire croire à une plus forte teneur en protéine. Au moins six bébés avaient péri et environ 300 000 étaient tombés malades après avoir bu du lait contaminé à la mélamine.

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