Afrique du sud : pendant les massacres de mineurs, le platine flambe...

24.08.2012

Vendredi 24 Août 2012 à 05:00

Journaliste à Marianne, plus particulièrement chargé des questions internationales En savoir plus sur cet auteur

Après le massacre de 34 mineurs, tombés sous les balles des policiers, l'Afrique du Sud rend hommage aux morts de Marikana. Le mouvement n'en est pas terminé pour autant. D'autres grèves sont apparus et si certains politiciens agitent déjà les démons de l'apartheid, c'est pour mieux ignorer combien elles sont le révélateur d'une misère sociale dont profitent les richissimes exploitants miniers.

Gallo Images / Rex Feat/REX/SIPA

Quarante quatre morts, dont 34 tombés sous les balles de la police mais le marché du platine tient bon. Rarement le cours de ce précieux métal aura été aussi élevé. Depuis les affrontements du 16 aout à Marikana, en Afrique du sud, sa valeur a même bondi de 9%, atteignant son plus haut niveau depuis mai 2012. Un lien de cause à effet entre les mineurs sacrifiés et le cours du métal ? On ose à peine y croire. Et pourtant, si l’argent n’a pas d’odeur, le platine n’en a pas beaucoup plus.

Selon le site indépendant mineweb, spécialisé dans l’analyse financière des métaux précieux, les événements survenus dans la mine de Marikana perturbent certes les marchés du platine : « Il y a régulièrement des tensions dans les régions minières mais le niveau de violence est surprenant » constate une analyste de Mitsui precious metals, une agence financière spécialisée dans les métaux précieux. Néanmoins « la demande reste encore inférieure à l’offre et s’il n’y a pas de nouvelles perturbations, il n’y a pas de raison de voir les prix du platine flamber à court terme ». Bref, le marché du platine digère pour l'instant plutôt bien le massacre de Marikana. On respire.

Troisième producteur de platine au monde, Lonmin qui affiche un chiffre d’affaires de 2 milliards de dollars pour 311 millions de bénéfices, n’avait pas répondu favorablement aux demandes d’augmentations de salaires des syndicats de mineurs qui réclamaient une multiplication par trois de leurs salaires, proche de 400 euros en moyenne.

La grève continue

Craignant la multiplication des mouvements, le gouvernement a tenté de calmer le jeu mardi en demandant à la société minière de suspendre son ultimatum de licenciement des grévistes qui ne reprendraient pas le travail cette semaine. Un appel entendu : Lonmin a suspendu l’ultimatum en question. Trop tard sans doute. Un tiers seulement des salariés auraient repris le travail. Et d’autres mines pourraient suivre la même voie, notamment compte tenu de la surenchère à laquelle se livrent les syndicats de mineurs, très politisés.

L’AFP affirme que la grève s'est déjà étendue, mercredi 22 août, à une mine voisine, la plus riche réserve mondiale de platine, appartenant à Royal Bafokeng Platinum, où « des salariés ne sont pas venus travailler », a indiqué l'entreprise, en précisant que « la situation était calme ». Environ 600 grévistes, des foreurs, étaient massés devant le puits affecté par la grève où quatre fourgons de police étaient également déployés.

Le Monde rapporte qu’« une autre mine de platine est aussi sous la pression de ses salariés à Thembelani. Ils exigent de porter les salaires des foreurs à 12 500 rands, soit 1 250 euros environ par mois, comme à Marikana et ont donné jusqu'à vendredi à l'entreprise ».

Un révélateur de la misère sociale sud-africaine

A l’approche du congrès de l’ANC, le parti au pouvoir, véritable Etat dans l’Etat, la tuerie de Marikana a fait l’objet de nombreuses récupérations politiques et médiatiques sur le thème d’un retour du temps de l’Apartheid.
Julius Malema, ex-leader de la Ligue de la jeunesse du Congrès national africain, l’ANC, l’actuel président Jacob Zuma a échoué dans sa tâche, les mineurs « ont été tués parce que le gouvernement défend le monopole blanc sur le capital, affirme celui-ci. Et cette affaire n'a rien à voir avec l'éviction du président Zuma. Mais ça prouve bien que c'est un dirigeant très faible ».
Plusieurs observateurs pointent également le manque de préparation, voire l’incompétence des forces de police face à ces mouvements sociaux.

Pour The Sowetan, le plus grand quotidien de la population noire d’Afrique du sud, créé par des membres de l’ANC dans le cadre du combat contre l’apartheid, le massacre de Marikana prouve surtout que l’Afrique du Sud reste un pays « anormal » : « au temps de l’apartheid, les noirs y étaient traités comme des objets. Aujourd’hui, les africains sont dressés les uns contre les autres pour savoir qui est le représentant légitime des travailleurs. Mais ce que signifie Marikana, c’est que la valeur de la vie humaine continue d’y être insignifiante ».

Beaucoup plus faible en tout cas que celle du platine…

A lire dans Marianne cette semaine, l'article de Patricia Huon, notre correspondante à Johannesburg: Afrique du Sud. Massacre de mineurs, un drame majeur.