Démocratie Réelle Maintenant des Indignés de Nîmes

LEMONDE.FR | 15.02.12 | 19h06   •  Mis à jour le 15.02.12 | 19h43

Et voilà qu'il manque trente jurés pour évaluer la session 2012 de l'agrégation de mathématiques ! Un quart des jurés ont démissionné. Depuis la réforme de la mastérisation – qui a fait passer le niveau de recrutement des enseignants de bac+3 à bac+5 –, ils estiment que rien ne va plus.

D'abord, les effectifs de ce prestigieux concours chutent dangereusement. Moins que le nombre de candidats au Capes, certes, mais tout de même, le nombre de candidats est tombé de 2 965 en 2010 à 1 285 en 2011. Soit 53% de moins. Evidemment, en limitant le vivier, les bons candidats disparaissent aussi. Ainsi, le nombre d'admis est passé de 846 à 574. Ce qui signifie que tous les postes ne sont pas pourvus. Un exemple ? Les normaliens ne viennent quasiment plus. "Les années précédentes, on en comptait plusieurs dizaines. A la session dernière, nous n'en avions qu'un seul", se désole René Corie, membre du jury démissionnaire.

A cet appauvrissement se sont ajoutées des conditions de travail que le jury estime difficile et peu compatibles avec le sérieux de ce concours. " Nous avions 648 admissibles. Nous avons travaillé pendant deux semaines d'affilée de 6 heures à 20 heures pour réussir à leur faire passer sérieusement leurs trois oraux ", rappelle l'enseignant. Ce devait être exceptionnel, mais à la session 2012 on leur a encore annoncé des délais plus serrés. C'est finalement ce qui a décidé ces enseignants à rendre leur tablier.

Comme tout de même, ils avaient conscience qu'être membres du jury de l'agrégation de mathématiques est une affaire sérieuse, ils ont tenté un dernier recours et écrit au ministre Luc Chatel. De réponse ils n'ont pas reçu. Mais le président de leur concours a été, lui, prié de se débrouiller avec l'organisation. Joli bizutage pour Charles Torosian, inspecteur général de mathématiques qui venait d'être nommé à cette fonction. Il ne lui reste plus qu'à trouver trente autres professeurs de mathématiques, exerçant en université ou en classe préparatoire pour que la session 2012 ait bien lieu. Il déclare d'ailleurs les avoir déjà trouvés et disposer d'une liste complète. " 85 anciens, et 35 nouveaux… et nous allons bien travailler ", précise-t-il au Monde.

Le hic, qui ne plait guère aux jurés démissionnaires, et qui ne devrait pas vraiment ravir les candidats, c'est que le nombre d'admissibles va baisser. Ces dernières années, il y avait un candidat admissible pour 1,85 candidat qui se présentaient. Fini. Leur nombre va descendre à un admissible pour 2,25 candidats. "Au début des années 2000, on prenait encore moins d'admissibles" précise Charles Torosian.

Derrière ces récriminations sur l'organisation, il y a une nouvelle fois un mot qui revient : la mastérisation. "C'est la raison pour laquelle le nombre de candidats décroit à l'agrégation. La raison pour laquelle les Normaliens ne la passent plus, et c'est aussi la raison pour laquelle notre vivier de candidats venus d'autres milieux professionnel a décru", rappelle René Cori.

Cette démission massive arrive une semaine après le carton rouge donné par la Cour des comptes à cette même mastérisation qui a, aux yeux des magistrats de la rue Cambon, mis à mal la formation initiale des enseignants, sans par ailleurs tenir ses promesses initiales en terme d'économies.

Maryline Baumard

LEMONDE.FR | 14.02.12 | 19h02   •  Mis à jour le 14.02.12 | 20h20

Malgré la mobilisation des syndicats et des manifestants, Athènes a adopté dimanche un nouveau plan de rigueur. Mises en place depuis 2010, l'ensemble des mesures d'austérité ont eu un impact direct sur le niveau de vie de la population, augmentant les disparités entre les classes moyennes et aisées, mais également entre les villes et les campagnes.

Comment les Grecs vivent-ils ce déclassement ? Comment se débrouillent-ils pour faire face au quotidien ? Quelques réponses dans cette sélection de témoignages envoyés au Monde.fr.

• Des taxes en série par Kostas, gérant d'une PME à Athènes

Je n'arrive pas à faire la liste des augmentations récentes, tellement j'ai peur d'en oublier. TVA, carburants, taxe "exceptionnelle" sur les impôts de 2010 et 2011, taxes sur les logements, sur le gaz, le fioul domestique, la restauration… Sans oublier l'augmentation des impôts sur le revenu et la baisse du seuil d'imposition. Conséquence : les salaires du privé ont chuté après l'augmentation des charges et des impôts, directement prélevés à la source. Tout le monde est logé à la même enseigne : baisse des revenus et augmentation de toutes les dépenses au quotidien. Le cercle vicieux de la pauvreté est bel et bien enclenché.

• Une famille au chômage par Alexia H., 46 ans, employée de banque à Athènes

La rigueur a totalement bouleversé nos vies. Nous sommes une famille de deux adultes avec un enfant et nous avons perdu tous les deux nos emplois respectifs [que nous occupions] depuis vingt ans, me concernant, et quatorze ans, pour mon conjoint. A la recherche d'un nouvel emploi, nous comptons essentiellement sur la chance ou [un coup de pouce d'] une connaissance. En moins d'un an, les licenciements ont plus que triplé et l'indemnité chômage versée, qui était de 450 euros, va être réduite à 360 euros. A côté de cela, le coût de la vie a augmenté. Les supermarchés affichent des prix souvent bien plus chers qu'en France. Nombreux sont les foyers qui ne se chauffent pas cette année (le fuel est hors de prix) et nombreux sont ceux qui préfèrent se déplacer en transports en commun plutôt qu'en voiture (le prix de l'essence est inabordable). Il ne s'agit plus d'une baisse du pouvoir d'achat, mais de sa disparition.

• Des baisses de salaire en cascade par Helena A., 33 ans, professeur à Athènes

Professeur dans l'enseignement privé, en CDD, mon contrat se termine chaque année en juin et se renouvelle en septembre. Je touche des indemnités-chômage pendant l'été. A la rentrée, j'ai subi une baisse de salaire de 20 %, et une nouvelle baisse ne devrait pas tarder. Le prétexte employé par l'Etat est d'être au même niveau que les salaires des enseignants de l'éducation nationale. Le salaire mensuel net en début de carrière était l'année dernière de 1 114 euros, mais sera baissé a 660 euros le mois prochain pour 21 heures d'enseignement hebdomadaire. Les allocations-chômage, que je touche entre juin et septembre, ont également baissé. Elles sont passées de 461 euros par mois à 356 euros par mois. De plus, les conditions pour les obtenir se sont durcies. Je n'y aurai pas droit cette année, et mon mari non plus.

• La solidarité familiale par Panagiota P., 39 ans

Diplômée en langues étrangères, je travaille depuis l'âge de 19 ans. Aujourd'hui, à 39 ans, je dépends encore économiquement de mes parents. Même en travaillant cinq jours par semaine et huit heures par jour, mon salaire est de 700 euros par mois, ce qui ne suffit pas pour louer un appartement. Mes amis du même âge sont dans la même situation. Dès que nous nous voyons, nous évoquons les nouvelles réformes. A chaque fois, nous espérons, à tort, que [chaque nouveau] plan d'austérité sera le dernier.

• Toutes les classes sociales sont touchées, par Kyriakos K., 42 ans, enseignant

Notre foyer (deux adultes-deux enfants) vivait avec 3 000 euros par mois en 2006. Aujourd'hui, nous ne disposons que de 1 500 euros en moyenne. Si les salariés et les fonctionnaires sont les plus touchés, les professions libérales ne sont plus épargnées. Toutes les classes sociales sont rattrapées par la crise. (…) Les personnes les plus touchées par la crise, les classes moyennes et populaires plus les moyens de consommer, d'aller faire leurs courses ou de se rendre chez le médecin. La semaine dernière, je suis allé chez le dentiste, la salle d'attente était vide. Par ailleurs, toutes les constructions ont été arrêtées. Les architectes et ingénieurs vont se retrouver, eux aussi, sur le carreau. Et ainsi de suite.

• La déréglementation ruine nos économies par CallieAdam, 45 ans ingénieur à Athènes

Agée de 45 ans, je suis mariée et j’ai une jeune fille de 12 ans. Ingénieur diplômée, je travaille depuis 1992. En 2009, mon salaire était de 1 900 euros.  Avec la convergence européenne, mon salaire était suffisant pour vivre décemment, j'avais un bon niveau de vie. Depuis le 1^er novembre 2011, mon salaire a chuté à 980 euros. Et les réductions continuent. Mais je ne suis pas la plus touchée par la crise. Mon mari avait une société de transport et deux camions. Avec la crise, sa clientèle a été réduite. Il a été contraint de licencier du personnel. Le problème aujourd'hui, c'est qu'il ne peut pas revendre l'un de ses camions avec sa licence, car le gouvernement a annoncé que la profession sera désormais [libéralisée], sans donner plus de précisions. Personne ne veut plus d'une telle licence, achetée il y a deux ans. Résultat : 25 000 euros de capital investi de perdu. Mon mari gagne désormais 400 à 500 euros par mois.

• Athènes n'est plus la même par Georges T., 53 ans, chercheur

Athènes est devenue morose et dangereuse. Pour faire des économies d'énergie, la ville est mal éclairée la nuit, c'est déprimant. Dans des rues entières, on trouve des magasins fermés aux devantures couvertes de graffitis. Chaque jour, les journaux grecs publient des cartes de la ville, avec comme indication les lieux des derniers vols, agressions ou cambriolages. L'hiver est rude. Les sans-abri se multiplient dans le centre-ville et cherchent dans les poubelles de quoi manger. Les émigrés qui sont venus chercher du travail en Grèce il y a quelques années se retrouvent piégés ici et n'ont pas les moyens de partir. Ils tentent simplement de survivre.

• Certaines zones touristiques s'en sortent mieux par Isabelle K., responsable d'une agence touristique en Crète

Française, vivant en Crète depuis vingt ans, j'ai vu mon niveau de vie brutalement réduit après la suppression des allocations familiales et des allocations-logement. Mon salaire a, lui aussi, été réduit alors que je travaille dans le tourisme, soixante heures par semaine, samedi et dimanche compris. Dans ce secteur, le travail au noir se multiplie d'autant plus que les contrôleurs du travail ont disparu avec les suppressions des postes de fonctionnaires. En Crète, destination touristique en pleine expansion, la situation est moins compliquée que sur le continent où règnent misère, chômage et fermetures d'usines. L'île dispose d'une agriculture et d'une pêche florissantes, mais surtout d'une saison touristique élargie. Les touristes qui partaient au Maghreb se reportent chez nous depuis les révolutions arabes.

• 750 euros par mois pour un bac + 12 par Dimitrios S.

J'ai 32 ans et je suis enseignant de langue grecque dans une école publique. Jusqu'en septembre, je gagnais 1 200 euros par mois. Je parle six langues, j'ai un doctorat en philologie, soit douze ans d'études, et je dois désormais survivre avec 750 euros par mois. Après avoir payé les dépenses de première nécessité, il me reste soixante-dix euros pour vivre. Soixante-dix euros pour aller chez le médecin, pour acheter des vêtements ou des livres, boire un café, aller au cinéma ou affronter un imprévu.

• "Je me dois de consommer différemment" par Marine P., 42 ans, Thessalonique

D'un côté mon salaire a baissé de 38 %, de  l'autre, ma facture d'électricité a augmenté de 24 % par rapport à l'année dernière, et ma facture de gaz, de 37 % ! En quatre mois, le pain est passé de 75 centimes à 95, le lait que j'achète est passé de 1,18 à 1,46 euros, ma lessive de 11,75 à 16,30 euros (…) ! On ne peut pas suivre à cette vitesse ! La rigueur a bouleversé mon quotidien : je mange moitié moins de viande, je ne vais plus au resto, j'achète très peu de vêtements et seulement pendant les soldes, je ne suis plus partie en vacances depuis deux ans. Mes cousins du village disent qu'ils n'ont pas bien senti la crise (sauf pour l'essence), alors que pour nous, en ville, c'est l'enfer.

• Des municipalités en faillite par Suzanne K., île d'Egine

Je vis en Grèce depuis trente-cinq ans. J'ai pu gagner mon pain correctement jusqu'à ces dernières années en "vendant" mon français (cours, traductions). Je suis maintenant à la retraite et mon mari aussi. Notre niveau de vie plonge brutalement vers la précarité car notre pouvoir d'achat diminue avec les baisses de nos pensions, les hausses de prix, mais surtout les hausses d'impôts. Nous vivons actuellement sur l'île d'Egine, proche d'Athènes, qui est gravement frappée par la faillite de l'Etat, car la municipalité est actuellement dans l'impossibilité financière de faire acheminer l'eau et de ramasser les ordures ! Les écoles ne sont pas chauffées et les employés municipaux ne voient leurs salaires versés que de temps en temps…

Editorial | | 08.02.12 | 16h30   •  Mis à jour le 09.02.12 | 11h04

C'est la loi du genre : les ministères qui ont l'honneur de figurer au rapport annuel de la Cour des comptes passent en général un assez mauvais moment. Les magistrats de la rue Cambon ne sont pas grincheux par nature ; mais c'est leur rôle, en effet, de vérifier la bonne utilisation des deniers publics et de fustiger les incartades éventuelles.

Il n'est pas fréquent, cependant, de lire un réquisitoire aussi cinglant que celui dressé, cette année, contre la réforme de la formation des enseignants, plus connue sous le nom barbare de "mastérisation".

Chacun se souvient que la suppression des instituts universitaires de formation des maîtres figurait en bonne place dans les réformes du quinquennat qui s'achève. Elle a été engagée dès 2008 et complètement mise en oeuvre à la rentrée 2010. L'ambition affichée était double : élever au master (c'est-à-dire à bac + 5, au lieu de bac + 3 ou bac + 4 auparavant) le niveau de recrutement de tous les professeurs, des écoles, collèges et lycées ; améliorer la formation professionnelle des enseignants en réservant davantage de temps à leur apprentissage direct, devant les élèves.

Le bilan établi par la Cour des comptes est accablant : cette réforme "soulève aujourd'hui des questions de fond sur l'organisation de la formation initiale, sur l'attractivité du métier d'enseignant et sur l'adéquation de ce nouveau dispositif aux grands objectifs assignés au système éducatif".

Rien ou presque ne résiste à son examen critique. Les gains budgétaires attendus de cette réforme ? Non seulement ils sont modestes (370 millions d'euros), mais en outre ils occultent de lourds coûts indirects non évalués. La mise en oeuvre accélérée de la réforme ? Elle a provoqué de graves "dysfonctionnements", touchant notamment à l'affectation et au temps de travail des jeunes enseignants. Le tutorat par des enseignants plus chevronnés, qui était l'une des innovations de cette réforme ? Il est, à l'évidence, approximatif et inefficient. Sur tous ces points, la Cour note "la carence des outils de suivi et de pilotage".

Au total, les magistrats de la rue Cambon estiment que cette réforme "n'atteint pas les objectifs" qui lui étaient fixés. Elle "ne garantit pas" - c'est un euphémisme - une meilleure formation au métier d'enseignant, permettant notamment de mieux gérer l'hétérogénéité des élèves. Elle paraît déconnectée de l'objectif fixé par la loi d'orientation de 2005 de mise en place d'un socle commun de connaissance que tout jeune devrait maîtriser à la fin de sa scolarité obligatoire. Enfin, elle a asséché, de façon "préoccupante", le vivier de recrutement des enseignants et, par conséquent, le niveau de sélectivité des concours.

Bref, pour le dire simplement, c'est un échec. Un échec grave et double. D'une part, l'occasion a été manquée de renforcer réellement la formation des professeurs. D'autre part, la France s'est privée, du même coup, du levier indispensable pour améliorer ses médiocres performances en matière d'éducation.

Le Monde - 15 février 2012

Comme souvent aux 4000, le digicode ne marche pas : la porte d'entrée est ouverte à tous les vents. Une quinzaine de boîtes aux lettres défraîchies. Toutes portent un nom, sauf une, qui en porte cinq. Nous montons l'escalier aux murs tagués de "93", sonnons, et dès l'ouverture de la porte nous reconnaissons des visages, et bientôt des frimousses. Il y a encore trois mois, ces enfants jouaient, mangeaient et dormaient sous des tentes, à 100 mètres de là. Depuis le 11 novembre, ils dorment au chaud dans ce grand appartement. Mais toujours dans l'illégalité.

Dans le nouveau squat... © E.R

Les 26 adultes et 9 enfants qui squattent cet appartement de six pièces sont tous des anciens squatteurs de la barre Balzac dont nous suivons les péripéties sur ce blog depuis 1 an et demi maintenant (nos lecteurs fidèles peuvent passer le prochain paragraphe).

Flash-back

La plupart sont arrivés en France pour fuir les violences des dernières années du régime de Laurent Gbagbo en Côte d'Ivoire. Sans famille pour les héberger, avec de trop petits salaires pour louer dans le parc privé, et parfois sans-papiers, ils avaient trouvé un toit de fortune dans le vieil immeuble vidé de ses locataires en vue de sa démolition, et cela en toute connaissance de l'office HLM qui leur faisait payer des indemnités d'occupation. Il y avait là des hommes seuls, mais aussi des familles. Le 8 juillet 2010, au petit matin, 190 adultes et 49 enfants étaient expulsés par les CRS.

Sur la place de la Fraternité, le 5 octobre 2011. © E.R

Épaulés par l'association Droit au logement, ils décidaient de planter des tentes au pied de la barre. Les CRS les évacuaient le 21 juillet 2010 sans ménagement, une scène dont les images ont été diffusées jusque sur CNN. Après trois mois de manifestations, la préfecture acceptait de payer pour eux des chambres d'hôtels où passer l'hiver : procédure courante – mais très coûteuse – en l'absence de places suffisantes d'hébergement d'urgence. Durant l'hiver des logements étaient trouvés pour certains familles, des titres de séjour obtenus. Au bout de cinq mois, passée la trêve hivernale, la préfecture mettait fin au paiement des chambres d'hôtels. Et le 18 avril 2011, 72 adultes et 36 enfants, sans solution de logement, décidaient de continuer la lutte ensemble en venant installer leurs tentes place de la Fraternité au beau milieu de la cité. Ils vivront là dans des conditions très précaires pendant près de sept mois. Le tribunal administratif de Montreuil a décidé de leur évacuation le 2 novembre 2011.

"Dans les centres d'hébergement d'urgence, il n'y avait pas de place"

Le 7 novembre, les CRS sont arrivés vers 9 heures du matin, ont encerclé la place. Tous ceux qui se trouvaient là ont été mis en rang pour monter dans des cars. Mais d'autres étaient déjà au travail à 9 heures ce matin-là. C'était le cas de Massandjé, 26 ans, et de Sidiki, 35 ans, son compagnon, qui nous accueille ce soir-là dans leur nouveau squat de La Courneuve. Il est agent de sécurité, et gagne un SMIC. "J'étais au travail, c'est ma femme qui m'a averti. Quand je suis arrivé sur place l'endroit était barricadé, on n'a pas pu y avoir accès. Nous avons vu les autres monter dans les cars, nous sommes restés sur place" explique-t-il. Il pensait alors avoir été chanceux. Mais ceux qui sont partis en cars, comme l'hiver dernier, se sont vus proposer des chambres d'hôtels, payées par la préfecture, quand eux, sont restés à la rue.  

"Nous n'avions plus de tentes, nulle part où aller. Nous appelions les centres d'hébergement d'urgence, mais il n'y avait pas de place. Il y avait là des femmes avec des enfants, il faisait froid. La première nuit, elles l'ont passée à l'hôpital. Et un soir, une personne de bonne volonté nous a indiqué qu'un appartement était libre à quelques pas de la place [de la Fraternité à La Courneuve]. Nous sommes allés voir, la porte était ouverte. Et nous nous sommes installés", raconte-t-il.

Sidiki, au premier plan, et quelques-unes de ses colocataires d'infortune, dans leur nouveau squat. © E.R

Depuis, ils y ont fait rebrancher le gaz, l'électricité, une box Internet, et payent chaque mois leurs factures à EDF, GDF et SFR en bonne et due forme. L'appartement compte six pièces, trois chambres pour les couples, deux pour les femmes seules avec enfants, et une pour les hommes célibataires , dont le mur est noirci par l'humidité : l'appartement est vétuste. Un drôle de retour à la case départ, 19 mois après avoir quitté le squat de la vieille barre Balzac : qui aurait cru qu'elle aurait été démolie avant qu'une solution ne soit trouvée pour les expulsés ?

Nouvelle ordonnance d'expulsion

Sur la table, plusieurs lettres d'huissier. Des convocations devant la justice. Mi-janvier, ils ont dû se présenter au tribunal d'instance d'Aubervilliers. Sans avocat : leur demande d'aide juridictionnelle n'a pas abouti. La juge a décidé leur expulsion. "Même si la situation des défendeurs est incontestablement difficile, il est tout aussi incontestable que de nombreuses familles se trouvent dans des situations tout aussi difficiles et qu'il ne peut être admis que ceux qui forcent une porte se retrouvent dans une situation privilégiée du fait de leur action forcée" lit-on sur la décision.

Dans la salle de bains du squat. © E.R

Ils ont jusqu'à fin février pour partir car pour eux la trêve hivernale – qui interdit les expulsions entre le 1^er novembre et le 15 mars – ne s'applique pas. "Partir ? Pour aller où? Nous n'avons nulle part où aller" explique Sidiki. Ils s'attendent donc à se voir chasser par les CRS un matin prochain. Mais restent sereins, résignés : "On a l'habitude, ça va faire quatre fois..." Sidiki répète ce que chacun des expulsés nous dit depuis un an et demi : "Nous ne sommes pas des criminels, nous ne sommes pas des voleurs. Nous travaillons. Nous ne demandons pas la pitié. Nous voulons juste un logement. Nous avons de quoi payer : ma femme est en CDI, elle a des papiers, à nous deux nous gagnons 2 500 euros par mois. Mais nos demandes de logement ne passent pas. Que faut-il faire maintenant ?" Et ajoute : "Depuis 2007 je vis en France, j'ai toute ma vie ici. Retourner en Côte d'Ivoire, cela voudrait dire tout reprendre à zéro. J'ai 35 ans. A quel âge pourrais-je fonder une famille ?" Un an et demi après, le problème reste donc entier, pour les nouveaux squatteurs comme pour ceux qui vivent à l'hôtel : jusqu'à quand la préfecture paiera-t-elle leurs chambres ? Peut-on imaginer les voir tous revenir au printemps, replanter leurs tentes sur la place pour la troisième fois ?

Il est 19 h 30, on sonne à la porte. Voilà un autre des expulsés de Balzac qui arrive avec ses deux enfants. Lui fait partie de ceux qui sont hébergés à l'hôtel. Il vit désormais dans les Yvelines à l'autre extrémité de la ligne B du RER. Il travaille à 6 heures chaque matin à Alfortville dans le Val-de-Marne. Mais ses enfants de 5 et 7 ans sont scolarisés en maternelle et en primaire à La Courneuve. Tous les jours, les enfants se lèvent donc à 4 heures pour qu'il ait le temps de les déposer chez une Courneuvienne compréhensive avant de partir travailler. Et de les récupérer en toute fin de journée. L'aîné des enfants, en CE1, écoute le récit de son père. "Pas trop fatigué ?" lui demande-t-on. "Non !" répond-il souriant. Une des femmes lance : "il a le choix ?"

A.L

Under the White Crown of Vesuvius

In March to Athens on 13 February 2012 at 23:14

March to Athens

Day 97-XXIII, Naples.

Day 98-XXIV, from Naples to Santa Maria la Bruna, 18 km.

Torre del Greco, February 13

Dear people,

Naples – Neapolis – means ‘new town’, even though it’s one of the oldest continuously inhabited cities of Europe. The old town, Partenopea was named after the mythical siren Partenope.

The song of the siren was famously irresistible. It enchanted sailormen, leading them astray until their vessels would crash on the rocks and sink.

Odysseus, on his wanderings, was one of the few who resisted the song of the siren. He put wax in his ears and had himself tied to the mast. He and his men sailed safely by.

When Partenope realised that her fatal song had had no effect, she jumped of her cliff and drowned. On the beach where her body washed up, the old city of Naples was founded.

The eras have past, and even though the siren is long gone, the call of Naples is tempting. Many people from the march lent their ear to it, and so when the scheduled hour to depart arrived, they didn’t move.

In this sense, the march is a bit like a donkey. When it doesn’t feel like going, it doesn’t go. This splits the group, because there are many people who want to keep moving according to schedule and fix a date of arrival for Athens.

Assembly in the Galleria Umberto

So yesterday, instead of going, an internal assembly was called for in the centre of the galleria Umberto, because it was raining. It turned into a kind of group therapy session where everybody tried to do some autocriticism, while carefully avoiding to talk directly about the main problem. The internal conflict between the people who want to march on schedule, and the people who just want to go with the flow was all but resolved by it. Soon it will return.

Lifting camp in Naples

Today we finally left Naples, and we did so with the blessing of the sun. While I stroll through the alleys of the old centre, I suddenly experience a déjà vu. I recognise one of the streets, not from having been there before, but from an Italian movie. I don’t remember the name, but I do remember the plot. Sophia Loren interpreted the lead role, a Neapolitan woman who sells bootleg cigarettes on the streets. Her husband is unemployed. She is the one who supports the family. They have eight children, not because they are obiding catholics, but because the law forbids a landlord to evict a pregnant or lactating woman. Getting pregnant has been a way to avoid paying the rent for ten years. Now the youngest child is growing up, and Sophia has to get pregnant again. Her husband has had it with children, so she starts to look elsewhere for someone who can do her the favour…

The Gulf

I walk my own rhythm, through the lively suburbs, along the oldest railroad connection of the Italian peninsula, Napoli-Portici. And further, through the town of Ercolano which was buried by mount Vesuvius just like Pompeii in 79 AD. Today Ercolano is just another town around the bay. Of the ancient city, a luxury beach resort in Roman times, only a few blocks have been excavated in the centre. It’s one of the most fascinating remainders of antiquity, but today I won’t stop there to reflect. This march is about the present. And yet every once in a while I look up at mount Vesuvius covered by the snow, and I remember the account of the eruption that was written by Pliny the Younger. His uncle, the great ‘phenomenologist’ Pliny the Elder went to the rescue, and he staid ridiculously calm while the world around him was falling apart. When all the others were leaving their crumbling houses, they did so ‘out of fear’, according to little Pliny. But old Pliny wasn’t afraid. He only fled “after a thorough analysis of the situation”. He died stoically, suffocated by the deadly vapours of the volcano.

The last eruption of mount Vesuvius was in 1944. At the time, the suburbs of Naples were still little villages, and the damage was relatively small. Nowadays the metropolis has spread all around the mountain and far up the slopes. Whenever it will erupt again – in five years, ten years, fifty years, or maybe tomorrow – the catastrophe could be considerably bigger than ever before.

I arrive in Santa Maria la Bruna, an outskirt of Torre del Greco, and I don’t find the group. So I walk and walk and walk until far after nightfall. Finally I go to the local police station. I walk straight into the surveillance room, to which all the public cameras are connected. The officers on guard were surprised. They hadn’t seen me coming. I ask if they have noticed a caravan of thirty people with shopping carts full of stuff passing through Torre del Greco.

They hadn’t noticed a thing.

On the one hand I’m relieved, because obviously big brother isn’t really paying attention over here. But on the other hand, I still don’t know where to go.

Finally, late in the evening, after asking around wherever I could, I find the camp on a parking lot. There’s excitement in the group as a result of the recent events in Athens. Some people would like to go straight there if the uprising continues. It’s an interesting idea, but for now I go to my tent, I take off my shoes, at last, and I sleep.

Lifting camp under Mt. Vesuvius

 

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